ボール箱｜あらすじとネタバレ解説【シャーロック・ホームズの冒険41／最終話】

あらすじ

墓あばき事件の捜査を進めるシャーロック・ホームズの元に、スーザン・クッシングという女性が現れます。スーザンは末の妹メアリーが失踪したといい、ホームズに調査を依頼します。ホームズはメアリー失踪にほとんど関心を示しませんでしたが、クリスマス・イブの夜、彼女に人間の耳が二つ入った小包が届き、ホーキンス警部から直接、捜査を依頼されます。ワトソン博士は墓あばきの犯人による悪戯であると推理します。しかし、ホームズは、ホルマリンのにおいがしないことなどから、墓あばきの犯行を否定します。
警察は耳を送った人物として、スーザンと同居していた医学生のマルセルを疑います。マルセルは同居人でありスーザンの妹でもあるセーラとともに、スーザンの家を追い出されており、スーザンを恨んでいました。さらに、小包の発送元にいたという状況証拠も揃っていました。一方、ホームズは小包がスーザンの妹セーラ宛てに送られたものであると推理し、セーラに直接話を聞きます。

登場人物

シャーロック・ホームズ、ワトソン、ハドソン夫人、ホーキンス警部以外の主な登場人物です。
なお、セーラを演じているデボラ・フィンドレイさんは名探偵ポワロ「ハロウィーン・パーティー」で、ロウィーナ・ドレイクという主要人物を演じておられました。

スーザン・クッシング

依頼人。長女。

セーラ・クッシング

次女。スーザンと同居していたが追い出される。

メアリー・ブラウナー

三女。末っ子。失踪した人物。

ジム・ブラウナー

メアリーの夫。船乗り。

マルセル・ジャコテー

スーザン、セーラと同居していた医学生。スーザンに追い出される。

事件の謎

メアリーの行方や耳の送り主が、この事件の謎です。墓あばきの犯人も謎といえます。

失踪の謎

メアリーは毎週、姉スーザンの家にお茶に来ていました。用事がある場合は連絡を入れていたメアリーですが、その週は、姿をみせず、連絡もありませんでした。

• セーラとメアリー：セーラは妹の夫であるジムに好意を寄せているようです。しかし、メアリー失踪との関係は定かではありません。
• 耳ふたつ：小包で送られてきた二つの耳は、二人の人物の片耳でした。耳を見つけたのはスーザンですが、送り主は、セーラに送ったようです。

墓あばきの謎

墓あばきと失踪の事件のつながりはなさそうです。墓が暴かれているのは、元ボクサーのようです。

真相

メアリーは殺されています。犯人は夫のジムです。耳をそぎ取って送りつけたのもジムです。メアリーはアレックという男と不倫をしていました。ジムは二人が腕を組んで歩いているところを目撃し、二人とも殴り殺します。殺害後、ジムはメアリーとアレックの耳をそぎ、セーラに送りつけました。ジムはアレックを仕向けたセーラに、次にアレックが現れたら、耳をそいで送りつける、と話していました。
次女のセーラはジムを愛していました。ジムを自分のものにするために、メアリーとジムの仲を引き裂きます。
セーラはメアリーに「ジムが何かを隠している」と嘘をついていました。セーラの言葉を信じたメアリーはジムを疑うようになり、その結果、夫婦の仲に亀裂が生じます。夫婦の仲が悪くなりはじめ、ジムは禁酒を破ります。さらに、セーラがメアリーにアレックを紹介し、メアリーは不倫に走ります。
小包を結んだ紐、切れ味の悪いナイフなどが、船乗りの犯行を示唆していました。

墓あばき犯人はサー・マーカス・ラニヨンという人物です。脳の専門家で、パンチドランカー（ボクサーに多い脳の病）を調べるため、元ボクサーの死体を掘り返していました。事件に関わっていたのはマードック・ガルという男です。すなわち、失踪と墓あばきは本当に関係がありません。

結末

耳を送りつけたのがジム・ブラウナーだと気付いたホームズとワトソン博士は、ジムがセーラを襲うと推理し、セーラの元へ急ぎます。ホームズ、ワトソン博士、ホーキンス警部が辿り着いたとき、既に、ジムとセーラは一緒でした。
ジムは、何よりもメアリーを愛していると、セーラに伝えます。そうして、その場に現れたホームズ達には、泣きながら、愛が原因だと、訴えます。
その後、ジムはホームズに真相を語ります。ホームズらは、凍った池の中に、メアリーとアレックの死体をみつけます。

感想

切り取られた耳が届くというショッキングなエピソードでした。氷の下の死体も、なんだか不気味です。
NHKによる日本国内の放送は順番が異なるため、本来は、このエピソードが最終話です。（2022年放送は、このエピソードが最終話に修正されています）