オレンジの種五つ・あらすじ・ネタバレ解説【コナン・ドイル】

あらすじ

嵐の雨の中、若い青年が221Bを訪れた。名前はジョン・オープンショーで、彼はオレンジの種にまつわる奇妙な話を、シャーロック・ホームズとワトソン博士に話し始める。

ジョンの叔父であるイライアス・オープンショーは、何年も前に財を成すためにアメリカに渡った。実際に財を成し、フロリダの農園主となって成功を収めた。しかし南北戦争が勃発し、成功は中断された。アメリカで生活することに抵抗があったイライアスは、イギリスのホーシャムに新居を構え、甥のジョンを招いて同居させた。イライアスは自宅に引きこもりがちだったが、ジョンには優しく接していた。

ある日のこと、イライアスのもとにインドのポンディシェリーから手紙が届いた。その手紙にはK.K.Kというイニシャルが書かれており、オレンジの種が五つ入っていた。手紙を受け取ったイライアスは、死が迫っていると言い、すぐに遺言の訂正に取りかかった。その後、イライアスは外に出て拳銃をぶっ放すという奇妙な行動を取り始める。そして、イライアスは池で溺死する。陪審員は自殺と判断するが、2フィート（60cm）ほどの深さしかない池で溺れるはずがないとジョンは自殺に納得がいかなかった。

イライアスの死後、遺産はジョンの父・ジョゼフに相続され、父がホーシャムの家に住むことになった。しばらくして、イギリス北部のダンディからジョゼフ宛に手紙が届いた。K.K.Kという文字が記され、オレンジの種が入っていた。手紙を受け取って数日後、ジョゼフは白亜坑（チョーク・ピット；チョークの材料を掘る採石場）に転落し死亡する。

父が死亡して二年八ヶ月後、ついにジョンのもとにロンドンから手紙が届く。叔父や父の時と同じように、手紙にはK.K.Kと「書類を日時計の上に置け」という言葉が書かれており、やはり、五粒の種が入っていた。
話を聞いたホームズは手紙の指示に従うようジョンに助言する。ジョンが221Bを立ち去った後、ホームズはK.K.Kが人の名前ではなく、クー・クラックス・クランの略であることワトソンに教える。それは恐るべき秘密結社の名前で、黒人を排除する団体だった。

登場人物

• シャーロック・ホームズ
  名探偵
• ジョン・ワトソン
  ホームズの友人
• ジョン・オープンショー
  依頼人。22歳くらいの青年
• イライアス・オープンショー
  大佐。ジョンの叔父。池で溺死する。自殺と断定される
• ジョセフ・オープンショー
  ジョンの父。転落死する。不慮の事故と断定される

ネタバレ

翌朝、ホームズとワトソンはジョン・オープンショーが死亡したことを新聞で知ります［前述の挿絵はそのシーンです］。ジョン・オープンショーは221Bから帰る途中に川に落ち死亡しました。
明確な記述はありませんが、叔父、父、ジョンの死は全て、K.K.Kによる他殺のようです。

K.K.Kのボスはジェイムズ・キャルフーンという人物です。ジョン・オープンショーの死後も、ホームズは調査を進め、ボスを突き止めます。キャルフーンに手紙とオレンジの種を送ったホームズですが、この手紙がキャルフーンに届くことはありませんでした。一味を乗せた船は、どうやら大西洋の沖合で転覆したようです。

ホームズの推理

ホームズはまず、手紙が送られた場所が港街であることに注目しました。そして、被害者が種入りの手紙を受け取ってから死亡するまでの期間にも注目しています。最初はインドから手紙が届き、死亡までに7週間かかりました。その次はイギリス北部のダンディで死亡までに4日ほどでした。これらのことからホームズは死亡まで時間がかかったのは移動していたからだと推理し、ロンドンから手紙が届いたジョンに死が迫っていることを察知しました。また、寄港した船の記録を調べ上げ、キャルフーンへとたどり着きました。

感想

ホームズは依頼人の危険を察知しながらも、対処を誤り、死なせてしまいました。そして、最終的に犯人を捕まえることもできませんでしたので、ホームズが敗北したエピソードといえるのかもしれません。

この記事のまとめ

コナン・ドイル「オレンジの種五つ」のあらすじなどをご紹介しました。「オレンジの種五つ」以外に「五つのオレンジの種」や「五つぶのオレンジのたね」という訳もあります。